富安说，他打听清楚了，许第一是灌塘祥公嫡系，辈份正好相乎。正因为他是孤儿，许盛山收他做养子，自然感恩戴德死心塌地报答。更难得的是，许第一在族中义学读过书，来到许家糖号才两个月，就能熬出一手好糖，让许盛山赞不绝口。“你想想，你自己爬到秤上去称称自己的斤两，除了靠你爹一条性命娶的许盛山女儿，你哪一样比得上许第一？”
向望发只觉得如同五雷轰顶，脸上顿时煞白瘫软了：“我明白了，总算明白了！原来那老不死的只相信许家人。真要把家业交给了许第一，我身无一技之长，那还能有我的好日子？富安兄弟，你要帮我，救我！”
“我正指望做你的舅老爷，当然要帮你，更要救你！”富安拍拍胸膛一口答应。
向望发擦一把眼泪，当即发誓，只要富安帮他设法夺到许家家业，就让小玉做正房。富安问他霞天怎么办，他咬咬牙说，从此许家糖号是自己的，她敢反抗就休了她！
“什么‘许家糖号’？”富安不屑地说，“到了那一天，你得叫‘向家糖号’，我呢，就叫‘李家糖号’！”
向望发连连点头，连忙问富安有什么妙计，快点告诉他。富安看看他并不说话，一脚将一块石头踢进蓼水河中，然后阴阴地说：量小非君子，无毒不丈夫。许第一就是挡在前面的石头，就看你能不能踢开他了。
那块石头早已消失在水里，水面上漾起一圈圈波纹，又渐渐恢复了平静。向望发恍然大悟，恶狠狠地说：“我明白了，反正有我没他，有他就没我！”
“能明白就好。”富安脸上露出得意的笑容。
向望发说起来气壮如牛，想到真要除去许第一，却不禁心惊胆战：“难道你让我杀了他？让我杀鸡，都还手打颤哩。杀人，那可是要偿命的，我……”
“闭嘴！”富安狠狠呵斥他，“我让你踢石头，可没教唆你去杀人。再说呢，这世上天天在发生死人的事，不同的死人有不同的死法。这是你一辈子的大事，你自己琢磨去吧。”
看着富安掉头而去，向望发心里七上八下回到家里。霞天见他一副丢魂落魄的样子，问他是不是病了，他支吾说在河边受了点风寒，脑袋晕乎乎的。霞天伸手摸摸他的额头，吩咐管家婆灵子给熬一碗生姜紫苏汤，让他趁热喝下蒙头睡一觉。
第二天起来，许盛山吩咐说，吃了早饭，一起到武冈县城去拜会周老板，抓紧准备吧。说罢，走进房里让灵子给他备衣。
向望发回到房里，霞天早已拿出长袍马褂，亲手给他穿上。头一次穿上这东西，他觉得很不自在，解开马褂最上面的纽扣，说：“脖子像鬼掐着一样难受，还是解开自在。”
许霞天看见了，连忙又给他扣上，满脸笑容说，穿马褂有穿马褂的规矩，不光扣子要扣好，站坐都要斯文，这样才像有身份的老板。向望发无拘无束惯了，说做生意偏有这么多穷讲究，真烦人。许霞天只得耐心劝导，说佛靠金妆人靠衣妆，体面的衣着好像店铺的招牌，太寒酸了就会让人看不起。比如，这一遭去拜会的是长沙如意斋武冈分店的周老板，人家是有名望的绅士，一身随便打扮，人家只要一眼就不把你当人物了，可得给自己长长脸。
