太阳底下有座山，山边有个小村，村中有个吴老汉，他自小父母就去世了，靠讨饭为生。因为太穷苦，吴老汉光棍一打就到了五十岁。
这年，有一日吴老汉外出讨饭，走到一条山岗时，脚下一滑，仰天跌了一跤，脑袋撞在一块石头上，登时头破血流。吴老汉忍痛从地上抓起一把泥尘，拍在伤口上止了血，也不在意，继续去讨饭。
第二日，伤口却发起脓来，又痛又肿，吴老汉穷得连裤衩都没有，看不起病，只得按照村中老人传授的一点土医理，到村外山里挖草药。刚把草药挖好，就见一片山谷下，竟有一个女子躺在草丛里。这女子看起来二十多岁，长相丑陋，个子特别矮小，此时嘴边溢着血丝，面色紫青，躺着一动不动。
吴老汉看得吃了一惊，以为女子已经死了，颤悠悠地伸手去探女子鼻息，却发现尚有一丝气息。
"小姐姐，莫怪老汉无礼了。"
吴老汉连忙俯身，为女子做人工呼吸。一番忙碌后，女子的脸色似乎有所缓和，吴老汉就将女子抱起，一路飞奔下山。到了家中，吴老汉将女子抱到床上，盖上被，又烧来温水，轻轻地将女子的脸擦洗干净。见女子的呼吸渐渐平稳了些，吴老汉悬着的心才落了些，他将挖的草药煎汤喝了，就默默守在床边。
可是，一直守到天黑，那女子仍不见醒来，伸手一摸，额头烫得似一块烙铁。吴老汉这下急了，万一这女子死在自己屋中，那可糟了。他抱起女子，飞也似地往外跑，想将女子丢回那山谷。可跑到门口，两脚却停下不动，心中不住想：我一时心软，做了这一件救人的事，如今却半途不管，那还算个人吗？
吴老汉犹豫再三，又将女子抱回床上。在床边看着女子，默默地注视了好一会，一咬牙，就走到屋外，捡了十多块类似银钱的小石块，装在一只小布袋里。又在屋边的水沟里抠一些泥和了灶灰把脸涂黑，再拽几根白棉絮粘在下巴上，装成一个白老头的模样，然后趁夜走了出去。
吴老汉奔跑了一个时辰，来到小村外二十里的小镇上，那儿仅有一个行医大夫。他拍开医馆的门，大夫提着灯探头出来，见是一个模样怪异的穷苦人，叫骂一声："一个要饭的东西，也敢来打扰老子休息，快滚！"
吴老汉赶紧将装着石块的小布袋拿出来，在大夫眼前使劲地摇了摇，里面的石块一阵响，活似银子的声音。
那大夫见了，眼睛瞪得如铜铃："这是？"
吴老汉硬着头皮，道："我刚借到的钱，想请大夫开个药......"
"好说，好说！"大夫盯着布袋的两眼放光，连忙将吴老汉请进去。
吴老汉壮着胆将女子的情况说出，那大夫仔细询问一番，当下开了几副药。吴老汉拿了药，将小布袋"当"一声抛在桌上，转身就往屋外走，到了门外，听到那大夫的叫骂："他娘的，竟拿石子胡弄老子！"
