来人是陶砚瓦高中同学许清江的弟弟，小名许三儿。当年和许清江同学时，陶砚瓦去过他家，还曾经住下过。印象中三儿的鼻涕从未利落过，总是从鼻孔里露出一节子，偶尔还能过河--就是淌到嘴唇下面。没等他鼻涕利落，陶砚瓦就当兵走了。只记得叫他三儿，大号叫什么，陶砚瓦也不知道。前两天许清江打电话说他弟弟当着村支书，有事要来北京找他。一见面，不用问，看长相就知道许清江的弟弟来了。
许三儿也认出了陶砚瓦。他从沙发上弹起来，一脸毕恭毕敬的样子，像见了皇帝一样。旁边的女子30岁上下，按许三儿的要求，嘴里叫着叔叔。陶砚瓦领他们到了接待室，倒了两杯水，听许三儿一一道来。
许三儿当着村支书，每年都要把集体树地结的桃子梨子等水果卖出去，作为村里办公费用。前年许三儿在城里认识了一个保定老板，口气很大，还带他到保定走了一趟，回来说村里水果不分集体个人，全部包销，还打了预付款。结果东西拉走了，余款至今拖着不还。有欠条，一共五六十万，全村人的血汗钱，没法儿向父老乡亲交待。许三儿急得够呛，跑保定多次，见老板无数回，总是说钱有的是，但都在帐上，别人欠他还不了，他也没办法还许三儿。态度很真诚，事情没着落。
许三儿叫天天不应、叫地地不灵，无奈时上吊的心都有了。正郁闷时经人介绍认识了一个那边的法官。法官说可以帮他追款，但有个条件，就是他小姨子在深州南边邻县冀州市的一个乡村小学教书，其夫是市一中的老师，相距几十公里，孩子又小，谁也照顾不了谁，生活十分不便，希望帮她往城里调。跟来的女子就是法官的小姨子常笑。
陶砚瓦这才注意端祥了一下女子：身材还算匀称，面容也算姣好，怯生生的望着陶砚瓦，一付楚楚可怜的样子。陶砚瓦笑道：三儿，你可真行，我还以为是你女儿你亲戚，绕了半天，我才知道这小常老师的来历。我能帮你什么忙呢？
许三儿说：大哥啊，你出出面，找找史凤山吧！他现在在冀州当书记呢。
陶砚瓦道：笑话！我找了史凤山，他凭什么就听我的？
许三儿急了：大哥啊，你是京官啊！你一句话就能管用啊！你就当是俺娘、俺哥、俺全家、俺全村老少求你了，你就帮帮俺，说句话吧！你们北京什么都不缺，来时给你带了点儿棒子糁儿，碾子碾的，熬粥好喝着哩！
常笑也突然开腔了，说陶叔叔，俺的困难您也知道了，您就帮帮俺吧！俺一定催着俺姐夫追回许叔的钱！一定！
陶砚瓦一时语塞。他想起许三儿娘，当年曾用老式木制织布机织土布，缝制一件夏天穿的方格上衣送他。而此前他夏天最热的时候是没有上衣穿的。
