皮萨罗这个目不识丁的西班牙人，于1532年9月，带领177人和62匹马登上秘鲁海岸。他的小股部队穿越安第斯山脉向印加卡哈马卡城进发。印加国王阿塔华尔帕本和一支4万人的军队驻在该城。1532年11月15日，皮萨罗的部队到达卡哈马卡城。次日，他请求与国王谈判，并要求对方只能带5000非武装的士兵。天真的印加国王阿塔华尔帕本居然答应了皮萨罗的请求，前往谈判。结果皮萨罗抓住时机，令部下袭击已放下武器的印加人。这场不如说是屠杀的战斗，只持续了半个小时。西班牙人没有损失一兵一卒。阿塔华尔帕本被俘。
皮萨罗成功了。当印加国王成为战俘，皮萨罗又向印加人索取了价值约2800万美元的金银财宝作为赎金。勒索赎金的具体情形，也出现在了聂鲁达笔下：
强徒们在那里/画了一根红线。/三间屋子/得要堆满金子银子，/直堆到他用血画的这条线。/金子的轮子在旋转，夜以继曰，/殉难的轮子在旋转，日日夜夜。/人们刮着地皮；人们摘下/以爱情和泡沫做成的宝饰；/人们捋下新娘手镯臂钏；/人们舍弃他们的神像。/农夫交出了他的奖牌；/渔翁交出了他的黄金水滴……（《征服者》）
用这样的方式，印加帝国交出了赎金，以赎回他们的国王。皮萨罗得到赎金后，却将印加国王处死。殖民者渴求黄金与财宝，但他们不是仅为此而来。
1535年，皮萨罗开始建筑利马城，作为秘鲁的新首都。最初就是从武器广场四周这些象征新权力形态的建筑开始。走进广场上的教堂。石头构建的建筑有沉甸甸的分量。教堂入口右手边，一幅巨大的壁画，主角就是身穿甲胄、腰挎利剑的皮萨罗。
教堂里面，地下室内，堆砌着成千上万的头骨。
据说，这些都是印加人的头骨。我没想到这些是印加人的头骨，但的确是。被征服的人们改信了基督。他们觉得葬身在教堂可以得到新神灵的佑护。后来，埋骨在此的人实在是太多了，以至于不得不把死人身体的其他部分清除出去，以便容纳更多死去的信徒。这些头颅层叠成墙。空空的眼洞，空空的口腔。上面一层，烛火摇曳，管风琴声回荡。
临出教堂前，我又一次站在征服者皮萨罗的画像前。看着那个包裹在皮和铁的甲胄中的人。聂鲁达应该也在这画像前站过，他有一句诗，说那具甲胄里什么都没有，只有死亡。皮萨罗这个印加帝国的毁灭者，这个利马城的缔造者，最后也死于非命。他因为殖民者内部的争斗而被杀。聂鲁达的诗句又像拍击利马城下高岸的海浪一样发出轰鸣。这是《征服者》这首长诗中的一节《全都死了》：
海水和虱子的兄弟们，食肉行星的兄弟们……
