“乔姑娘，本侯说过的话一向一言九鼎，”江应淮拒绝回忆往事，打断了萧窈的旧事重提，对乔卿卿道：“若乔姑娘能助本侯一臂之力，本侯自然会履行承诺。”
仗着萧窈在这儿，乔卿卿壮着胆子不屑地嗤了一声，“侯爷不都选定我堂姐了吗？我可不是喜欢同人抢功劳的人。”
“可说到底，是乔姑娘先拒绝我的。”月影暗处，江应淮的嘴角勾起一抹好看的弧度，目光如炬，仔细地观察着乔卿卿的神色变化。
江应淮又把问题绕回了乔卿卿自己身上，乔卿卿百口莫辩，只能说实话来给自己挣几分薄面：“我那不是为了给自己挣些面子吗？要是什么事儿都是叔父让我去做我就得做，乔盈盈定会更瞧不起我。”
她又不是寺里的尼姑，怎么可能会对堂姐的冷眼相对和轻言嘲语真的毫无知觉？就算毫不在意，乔盈盈那样对她，她也不想让乔盈盈痛快，还是想要压过她一筹。
没想到，江应淮竟然当众让她下不来台。
萧窈知道那两姐妹做的事有多过分，也帮着乔卿卿说话：“师兄，那两姐妹在乔家一向要风得风要雨得雨，卿卿打小就被她们瞧不起被她们欺负，如今想要扬眉吐气也无可厚非。”
“本侯从未觉得想要一飞冲天扬眉吐气是件坏事，”江应淮看着乔卿卿，也看着护着她的萧窈，轻声道：“若想一雪前耻，便做些让人刮目相看望尘莫及的事出来，总比动小心思好得多。”
夜已经很深了，不宽的巷道里，乔卿卿抬头对上江应淮的眼时，仿佛看见了月光。
江应淮说时辰不早了，便带着萧窈朝客栈方向走去，乔卿卿回家的方向也在那边，可她却一直只是跟在他们后面，默不作声。
直到几人到了客栈门前准备进去，乔卿卿这才出言，叫住了江应淮：“侯爷留步！”
“乔姑娘还有何事？”
乔卿卿垂着头，手里捏着袖口，踯躅犹豫，半晌才抬起头开了口：“侯爷的话我听进心里了，日后，只要侯爷在宿河州一日用得上我乔卿卿的地方，我定会鞠躬尽瘁，绝无怨言。”
江应淮点点头，目送乔卿卿笑着离开后才转身，等到上了楼，却被萧窈给拦在了屋门前：“师兄，其实你早就料到卿卿只不过是逞一时之强，为何要让她当众下不来台？”
客栈里很静，江应淮带着萧窈进了屋，站在窗边，望着窗外的藏污纳垢的黑暗，声音也格外淡漠：“此番我微服入宿河，不过两个时辰就被乔儒礼邀到了府上去，顺京城中必定有人通风报信，让他们有所防备。明面上把我邀到府中作客结交，实则就是为了探我的口风，掌握我的行踪，我倒不如就顺了他的意。”
若只当他是出游，大可不必如此慌忙，今日如此大的阵仗，其中必有蹊跷。
江应淮此行目的，萧窈都不大清楚，她只知晓兹事体大，旁的一概不知。
