“九天玄铁？”老监一愣，继而自言自语道，“宫中故老相传：洪武六年，天降炽焰陨铁，连焚数座村落。太祖感其异象，命人搜罗余铁冶锻成兵，用以化劫镇厄……”
老者道：“不错。公公所言，正是这把玄铁尺的来历。”
老监又道：“然而我听说，用那玄铁铸成的几把兵刃，太祖已分别赐予数名重臣，敢问尊驾这把玄铁尺，又是从何处所承？”
老者举手遥指：“先人功勋卓著，亦葬于这钟山之阴，享配太庙香火，位列大明开国第一功臣！”
“啊呀！”老监恍然道，“原来是中山王徐达之后！”
“不敢。”老者道，“我氏族人，是为中山王旁支。当年那玄铁分铸成兵，我手上的这一把，唤作‘镇厄’。公公，请向尺端两侧观瞧。”
老监闻言看去，果然见那铁尺上端刻着“镇厄”两个古篆；下首三爻六断，似是个坤卦图案。
老者接言道：“坤为地，地以承天。当初太祖将这‘镇厄’赐予中山王，便暗含着匡扶社稷之深意。后来中山王病重，恐辜负了圣眷，遂将这‘镇厄’封还。然而太祖感念其功，仍把该尺还赐徐门。再后来辗转数代，此物便传至我的手中。玄铁所铸之兵，世间稀有，公公久掌太庙，想必能断其真伪。”
老监沉吟良久，捧尺奉还：“此乃御器无疑。唉，时至今日，我方知那些传言竟然都是真的。”
老者接回铁尺，跃下龟趺：“有些旧事涉连太广，还是莫去深究，仍当作传言为妙。公公，在下身份已明，可以离开了吧？”
“那是自然！”老监回过神来，将身子一让，“尊驾请便！”
“慢着！”千户急忙阻止，“公公，就算此人来历非常，也需要搜身明验，万一陵中少了些什么，我等可吃罪不起啊！”
老监声色俱厉：“你们若不想担干系，就当今夜什么都没发生过。还愣着做甚？速速散开！”
众卫士虽满腹狐疑，可见老监动了真怒，只得各自退撤。
“谢了！”
那老者说完，将玄铁尺用力疾抖，前端“唰”地弹出一截长尖，使得短尺陡然变长。对于周围讶异的目光，老者视而不见，只是以尺作拐，一跛一踬地渐隐在暗处。
望着老者远去的背影，那千户不禁愣道：“只见他腾纵如飞，想不到竟是个瘸子……”
“不可无礼！”老监训斥一句，又喃喃自语道，“国立之初，太祖收罗各类异士，御赐服冠玄兵，使其代代相传，暗佑大明江山……关于他们的传闻，我刚入神宫监时倒听老辈人提起过，当时也没怎么信，谁知却在今夜遇上了。”
千户又道：“公公，那人也没留个名号，他夜闯孝陵，究竟所为何事？”
“我也不知啊。”老监长息一声，“像那种异士，行事必然关乎社稷，他们的所作所为皆是机密，绝非你我能打探的。好了，时辰不早，我得回去了。”
