王体乾立刻上前斟了杯浓茶，小心翼翼的递了过去。换了新主人，再厉害的狗都得夹起尾巴，生怕被人遗弃。
抿了口茶，沁人心脾的茶香在口腔炸裂，让朱由检狂躁的心安定了稍许。片刻后，出声道：“何事？”
王体乾从怀中取出一份奏疏，恭声说道：“启禀皇爷，陕西布政使胡庭宴急奏，陕地闹了蝗灾，地里的庄稼被蝗虫啃食一空，百姓家中无有积粮，已生易子相食之惨剧，胡大人泣血上奏，望朝廷尽快派遣天使携赈灾粮款入陕，救万民于水火，否则，恐生民变。”
天启七年至崇祯元年，陕西境内各地均有蝗灾发生，饿殍遍地，赤地千里，易子而食的惨剧每天都在发生。
朱由检叹了口气，对王体乾吩咐道：“传黄立极、朱国帧入宫见驾。”
王体乾看了眼外面的天色，顿了顿，小心翼翼地问道：“皇爷，太祖制，宫门落锁后非大事不可开，况且，这深更半夜，恐怕二位大人早已安歇，您看…”
朱由检眉头一挑，呵斥道：“事关陕境千万黎民百姓的生死，这难道还不算大事吗？传朕口谕，开启宫门，速传首辅和户部入宫见驾，耽误了朕的大事，朕取你狗命！”
“啊…这…”王体乾头回儿见朱由检发怒，只觉得裆处浸湿了一片，叩首告罪后，撒丫子朝外面跑去。
很快。
数匹快马出午门狂奔而去。
时间如白驹过隙，眨眼间到了三更。
黄立极、朱国帧被家仆从睡梦中唤醒，简单洗漱后迅速赶到了午门外。二人虽是同僚，却分属敌对阵营，见面后寒暄了几句便不在言语，垂手立在石阶下等待着皇帝召唤。
“皇帝有旨，宣黄立极、朱国帧觐见…”
二人进了乾清宫。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿免礼。”朱由检挥了挥手，对王体乾吩咐道：“给两位爱卿赐座，看茶。”
“谢陛下。”
二人落座。
朱由检开门见山地说道：“陕西布政使司急报，陕境闹了蝗灾，牵扯面积之广、受灾百姓之多恒古罕见，胡庭宴提请朝廷速速拨下银粮赈灾，朕深夜叫你们来，一是询问对策，二是看看国库还有多少银两，可能支应否？”
黄立极是内阁首辅，论资排辈于百官之上，轻咳一声，起身说道：“回禀陛下，老臣以为，灾荒之年定生民祸，应立刻传旨胡庭宴，命陕西境内各府县派出兵丁，严守各处关隘，防止灾民越境生事。其后速派朝廷大员入陕赈灾，此为上策。”
朱由检颔首点头，转头看向朱国帧，问道：“户部可能支应？”
朱国帧摇头苦笑，脱帽跪于地上，哽咽道：“回禀陛下，国库已入不敷出矣。年中，山西、山东两地发生水患，至数十万百姓流离失所，先皇降旨，拨库银二十七万两、太仓粮七十五万石赈灾。其后，蓟辽督师王之臣上疏讨要关饷，户部拨库银1272814两白银予九边将士，各项花销亦是不少，截止今日，库银…库银已…已不足2万两…臣身为户部…却使得陛下无银可用…无能至极…请陛下降罪！”
