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“那你们何不以这座园子为题,赋诗一首,展示展示你们的才华。”
“好,”吴霖抢先回答:“就让娘亲来评判。”
叶萍则言道:“谁人不知夫人是有名的才女,小子怎敢在夫人面前献丑?”
夫人笑道:“你这张小嘴可是越来越甜了。”
夫人的话尚未说完,身边的贴身侍女红莲早已忍俊不住,抿嘴在笑。夫人奇道:“我的话好笑么?”
“我怎敢笑夫人。”红莲恭敬回答:“我是说他——”说到这里,红莲的纤纤细手朝叶萍一指,继续说道:“他初来时,整天价格老子、格老子地挂在嘴上,不论对谁都是格老子。来不来就是满口的脏话。现今竟是如此地彬彬有礼,竟似换了个人一般。想来就觉得好笑。”
“他那时,简直就是个市井无赖。”吴霖插言道。
“霖儿,不得无礼!”夫人道。夫人口中严厉,眉眼之间却满是笑意。
吴霖小声嘟囔:“孩儿说他过去,又不是说他现在。”
叶萍听着他们的话,心中暗想:格老子的,格老子还是格老子,怎么会到了你吴府就换了个人?若不是你们待我有恩,我岂能如此恭敬?古人云:滴水之恩,涌泉相报。我叶萍现在无力报恩,哄得你们高兴还是应该的。
“好了,现在说正事吧。”夫人说着就吩咐丫鬟取来笔墨纸砚,对二人说道:“我这里有两题:一是秋景,一是菊花。你二人任选一题吧。”
吴霖抢着道:“我写秋景,你咏菊花吧。”说罢,就展开宣纸铺在园中的石桌上,提笔沉吟。片刻之后,提笔写道:
《秋趣》
金风送爽果压枝,明月盈香花放时。
草绿星疏山作画,枫红漫野水咏诗。
黄花含笑疏篱下,暗露轻浮夜雨池。
莫道秋光愁尽染,佳人妆罢胜西施。
吴霖写罢,心中暗暗得意,再看叶萍时,叶萍也已然写就:
《咏菊》
风前月影动,雨后花香轻。
素蕊凝清露,碧叶舞金风。
严霜相逼紧,铮骨傲然迎。
吟罢低眉处,泪痕濡翠茎。
夫人手持诗稿,反复吟诵,爱不释手,一时评语难下,遂对贴身侍女红莲说道:“你来看看,他二人孰高孰低?”
“是,夫人。”红莲仔细看过诗稿,道:“这可教奴婢作难呢。奴婢一时之间,还真分辨不出高下来。少爷的诗,犹如一幅水墨画,道尽了秋色之美。萍公子一句‘雨后花香轻’,一个‘轻’字,很是传神。自古写花,落笔绘形绘影易,要写味道可就难了。不知奴婢如此说法,对也不对。”
夫人道:“很好,难得你有如此见地。”说罢,夫人扭头对吴霖、叶萍二人道:“平心而论,你们小小年纪就能写出如此诗篇,我很是欣慰。拿给老爷看了,老爷也必定高兴。不过,既然霖儿要为娘评判高下,我总得要给你们一个说法。回头拿给老爷,让老爷也评判一下。依我看来,还是萍儿的菊花诗,要略胜一筹。”