这一天的上午，城头上突然增加的军兵已让人感到与以往大不一样，中午时分，却又突然闭了四门，而且巡抚张亮基也在一班幕僚的簇拥下登上了城头。
从上月十五日开始，长沙百姓就这样地紧张过一天。所不同的是，抚台大人没有亲自登上城头，城中的军兵也还都是老面孔。但今天却有所不同。
先是原本驻在城郊的两营提标开了进来，后来又增加了几营显然是从外省征调过来的绿营。这些绿营原来就是游荡惯了的，一到长沙便开始四外乱窜，声言在激战前快活一把。闹轰到中午，已把城中的百姓闹得鸡飞狗跳，烦烦的。
张亮基的案头一天就收了七、八十张控绿营官军抢掠、胡闹的状子，把个张中丞紧张得不行。这原本都是被自己请来保护长沙安危的，是费了许多口舌和允诺才征调过来的。现在看来，长沙不能失陷在太平军手里，却有被这些绿营祖宗弄垮的可能。
张亮基坐在巡抚衙门的签押房里，头昏脑涨，连连叹气，深悔自己的失策。
张亮基，江苏铜山（今徐州）人，字采臣，号石卿，一榜出身。张亮基做过内阁中书、内阁侍读，外放云南临安知府。咸丰元年，调广西任按察使半年，恰逢布政司骆秉章升署贵州布政司，张亮基旋补广西布政司。
张亮基是由广西布政司的任上升调到湖南的，时年已四十五岁。依着咸丰，凡广西的官员，无论大小，除非战死，否则是决不调离的。
也是合该张亮基官星发作，一日带着几名戈什哈，去一个乡绅家募银子。走到半路，可巧就遇见一顶黄轿子，轿呢上绣着两个猴子，有五七个人抬着，急慌慌地赶路。张亮基凭经验断定，这一定是个太平天国的官员。因为大清的官员，除皇上、王爷和典试的主考大人外，一律不准乘黄呢轿，轿呢上更不准绣什么猴子。而太平天国方面则不然，无论大小官员，均坐黄呢轿；轿呢上又都喜欢绣猴子，说是能封侯。
张亮基原本是有些韬略的，当下一见黄呢轿迎面而来，马上便将随从做两处散开，待那黄呢轿走近，却突地跳出，一人对准一个“长毛”，尺把长的尖刀当胸刺过，全没失手，倒也干净利落。
刺倒了这些抬轿的“长毛”，又把轿里的太平天国官员捆成将屠的猪样，飞速抬回到布政司的临时衙门。
经过细细的审问，却是一个相当于大清三品参将衔的师帅！
张亮基闻听之下好不欢喜，退堂之后，马上含毫命简，向京师拜折请功。
折子到京不多几日，圣旨飞马递到广西：张亮基著赏二品顶戴兵部侍郎署理湖南巡抚。张亮基成了第一个跳出广西火坑的人。
哪知这张亮基的运气着实不太好，他前脚刚迈进湖南，太平军后脚便开着从夷人处购买的大战船，嘟嘟嘟地奔湖广打过来；湖北省会武昌已是打成胶着状，眼看着不保。武昌一旦失守，太平军的下一个目标便是湖南省会长沙。除了请求皇上增兵长沙一途，他张亮基实在没有别的法子好想。
