楚定乔把目光转向窗外，望着栖凤宫的方向，缓缓说道：“父皇认为，儿臣此次出征，功劳可大？”
“那是自然。”
“那……若没有和亲这事，当儿臣班师回朝时，除了金玉良田之外，父皇又会给什么赐？”
宣平帝一愣，楚定乔是皇子，且已封王，除了这些之外，好像也没什么好赏的了。
“父皇……当时还会为儿臣指一门婚吧？”楚定乔走到宣平帝面前，看着他的眼睛说道：“满朝当中，有这资格的勋贵世家不少，可父皇也不想再让他们壮大了不是？”
宣平帝思考了一下，说道：“这些何用你操心，朕自会给你找个合适的姑娘。”
“可儿臣不想随便。”楚定乔撩袍跪下，抬头望着宣平帝，定定地道：“父皇应该相信，儿臣不需要借助外戚的力量，也不愿意用自己的婚姻做买卖。”
宣平帝一阵恍惚，透过那双清亮坚定的目光，他仿佛看到许多年前，也有一个少年，说着如此坚定的话语——那是什么时候的事啦？他现在都不相信自己曾经有过这样的勇气了。
“随便？”宣平帝回过神来，对着他说道：“娶一个不知底细的敌国丞相之女，就不随便？”
宣平帝望向墙壁旁的书架，最里面的那个格子里，摆满了一卷卷画像。
他的目光忽然充满伤痛，喃喃道：“又是南青……这是魔咒么？”
“父皇？”楚定乔没听清他说什么，不由问道。
“朕无事。”宣平帝回神，目光转向他，“你确定不会后悔？”
楚定乔望了眼窗外，原本冷硬的脸，柔和下来：“儿臣知道自己在做什么。”
宣平帝看着自己儿子，忽然觉得心瞬间苍老了几十岁，他颓然坐在椅子上，冲楚定乔摆摆手：“算了，朕也管不了你了，不管你做什么，只要不忘了北辰、不忘了朕的期望就好。”
楚定乔站起身，走到宣平帝面前蹲下，轻声道：“儿臣记得。”
宣平帝拍拍他的肩，说道：“能被乔儿看中的女子，想必也有什么过人之处吧？”
他的语气，少了帝王的威严，多了一份普通父亲对子女的关怀，令楚定乔想起了一段短暂却快乐的时光。
自从母后死后，他和皇帝之间虽仍是父慈子孝，但中间却隔了万丈丘壑，再也无法像以前那般亲近。
可他心里却始终有一处柔软的地方，为自己的亲人而留。就像现在，不论他们之前有什么隔阂，面对宣平帝有些亲昵的语气，他的心也无法僵硬下去。
“嗯，她很好。”
宣平帝懒懒地挥挥手：“你也回去吧，朕累了，要歇会儿。”
楚定乔将宣平帝扶到龙床上躺下，才走出御书房，嘱咐总管齐公公好生照顾。
他向着栖凤宫走去，跟父皇说清楚自己的心思后，觉得轻快了不少，脸上也漾着笑容，只是忽然又想到安瑾那颗“顽石”，却不禁感叹任重道远。
