陆渐白天在算馆打杂，入夜识字练功，三垣帝脉与二十八支脉不同，进境缓慢，多有惊险，天幸宁不空护法，方能履险如夷。半月过去，“紫微”脉练完，陆渐体内的空虚奇痒也与日俱增，纵不练功，也会不时发作，非要宁不空注入真气不可。
宁不空不知是何居心，不再有求必应，陆渐难受时也不救护，反而以此要挟，逼他多多识字。陆渐每日若不识满足够字数，或是违背他的心意，宁不空便不予真气，无论陆渐如何痛苦，均是听之任之。
这么经历几次，陆渐对宁不空又恨又怕，宁不空但有所令，无不全力以赴。饶是这样，那诡异内功仍是无法不练，只因痛苦日增，快感也是日深，着实叫人无法割舍。
转眼过去月余。这一日，鹈左卫门带来一个少年，见了陆渐，垂头丧气地说：“这是我儿子仓兵卫，船上输给你的。”
陆渐早将此事忘到爪哇国去了，不想鹈左卫门事隔多日，忽又提起，心中好不惊讶，忽听宁不空道：“陆渐，你将所立的赌约给他，算是两清。”陆渐找出所立契约，已是皱巴巴一团。鹈左卫门接过契约，头也不回地走了。
陆渐奇道：“宁先生，人是你要来的？”宁不空点头道：“从今日起，你别有要事，馆中的杂务都交给这少年打理。”陆渐只觉怒气上涌，大声道：“你这不是拆散他们父子吗？”
宁不空忽地掉头，森然道：“你说什么？”他双目被毒血所伤，眼球萎缩，深陷颧下，有如两口深井，黑洞洞的十分骇人。
陆渐心头打了个突，不敢再言，再见那少年身形瘦小，两眼盯着自己，充满了恶毒恨意。
陆渐想他父子离散，心生怜悯，他这些日子也学了几句倭语，便问：“你叫什么名字？”少年咬牙道：“仓兵卫。”说到这里，他脖子一扬，叽里咕噜迸出一串话来，瘦削的小脸挣得通红。陆渐忙问：“宁先生，他说什么？”
宁不空冷哼一声，说道：“他说你不配做他的主公，他将来要杀了你，追随织田国主。”皱了皱眉，又冷笑道，“陆渐，这小畜生绝非善类，你别把他当人便是。”
陆渐不忿道：“你又瞧不见，怎么知道他是好是坏？他被你逼得离开父母，说几句气话也是应该的。”宁不空冷冷道：“我眼睛看不见，心却瞧得见，你不听我话，必吃大亏。”当下以倭语喝令仓兵卫打扫挑水，烧火砍柴。说也奇怪，仓兵卫对陆渐凶狠，对宁不空却畏畏缩缩，无有不从。陆渐瞧得惊讶，见仓兵卫拿着扫帚，便欲相助，忽听宁不空喝道：“少管闲事，跟我进来！”
陆渐不敢违拗，随他入房，见宁不空端坐桌旁，桌面摆了两把新制的算盘。宁不空道：“今天我教你珠算，你用心看好了。”陆渐瞧宁不空用过这珠盘，便道：“我学它做什么？我又不做账房。”宁不空冷笑道：“你随我宁不空，若不懂算，岂不叫人笑话？”当下口说手比，传授算法口诀。陆渐依法施为，但觉那算珠像生在指头上似的，拨打起来十分如意。
