忽然一只巨龟浮出水面，龟脖伸得老长，两只前爪挥舞着。瑈璇一喜，口中的声音渐渐大了一些，蒯祥听听，原来也有万千变化，时缓时促，时亢时低，巨龟高高伸着的脑袋上，两只小眼跟着转动，慢慢游近小船，两只前爪搭在了船沿。
瑈璇笑着摸了摸巨龟的爪子，巨龟转了转眼珠，裂开嘴角，竟似在笑。一人一龟聊了几句，瑈璇面露惊喜，巨龟放下前爪，沉入水中。不一会儿又浮上来，这次身旁多了五只小龟，齐齐伸着头，望向瑈璇。
瑈璇大喜，口中叫声不绝，巨龟左爪连挥，小龟们一个个靠近前来，最后一只最小的却似有些胆怯，浮着不动。瑈璇微微转头面向小龟，口中叫声温柔耐心，小龟迟疑着，终于慢慢靠了上来。瑈璇依次摸了摸，又和大小龟们聊了会儿，巨龟才带着小龟缓缓游走，水面恢复了平静，又似一幅青缎模样。
蒯祥好奇：“你和它们说什么？”
瑈璇笑道：“阿龟有了宝宝，很开心呐。我答应经常来看它们。”叹口气道：“不过我下个月得回京城，十一月要坐船去顺天府，准备明年春闱。”想起展基白烟玉和桃叶帅，觉得京城好；可是姆妈祥哥阿龟在香山，又是香山好。瑈璇无忧无虑的少年心中，不知不觉有了离愁。
蒯祥却鼓掌：“这次我们一起回金陵吧。”
瑈璇一喜：“好啊。你什么时候走？工部没事吗？”
蒯祥笑道：“没事，图纸才呈上去，估计有会儿看呢。京里有人在。”
说话间，小船驶近一户人家，是窄小的两间瓦房，木窗棂有些旧，两扇黑色木门。两人拍了拍门便径自迈入，口中叫着“先生！”
谢运正在院中桂花树下自斟自饮，见二人来了微微一笑，招呼坐下，瑈璇取出母亲带的各式点心菜肴，又给蒯祥倒上一杯。蒯祥有些奇怪：“你一起喝啊！”
瑈璇愁眉苦脸：“我不喝。那日放榜和同年喝高了，到现在还难受，别说喝了，看着这酒都晕。”
蒯祥笑：“你出息了！还会喝高了！没出洋相吧？”
瑈璇红了脸：“没有。”想了想又道：“也说不定有，我统统不知道了。” 蒯祥大笑，自陪着先生饮酒。
大明读书人的地位，有些奇怪。
明太祖朱元璋，在登基之前，对读书人尊崇有加。“微服从连岭出石门，亲临其室”请朱升；对秦从龙“称先生而不名，常亲至其家与之燕饮”；写信给刘基这样开头“元璋顿首奉书伯温老先生阁下”等等等等，极其谦卑恭敬。
知识分子们上了当，齐呼：“吾辈今有主矣”，帮助朱元璋从群雄中脱颖而出。
然而做了皇帝，待读书人的态度便渐渐变了。先是对被征不仕的隐士大加杀戮，例如对江西的夏伯启“诛而籍其家”等。后来明太祖更独创出所谓“寰中士大夫不为君用罪”， 一旦朝廷征召，就必须出仕，否则杀头。
