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崔落花无意与夏虫语冰,同府里的人不大来往。素盈因此愿意亲近她。得知她有个自己起的号,叫作西风女居士,简单得不像认真想过,素盈曾问其中有什么深意,崔落花用波澜不惊的声音回答:人如冷风,风刀霜剑怎能伤她?风花雪月怎能惑她?风言风语怎能扰她?滚滚红尘中,权心炽热,利眼通红。身在红尘而人能如风,岂不善哉?
阖府上下,素盈只对那位清冷似风的女先生既钦佩又喜爱,但对此时此刻的崔先生,她却有些避犹不及的心情。
坐镇咏花堂的这道风,更像是要使出浑身力气刺穿红尘。当她用清冷的语气谈起宫廷,俨然在说:所有的幸运和不幸都是必然,只不过愚者看不明白,以为一切依靠时机运气。
比起郡王、素飒谈起宫廷时略带幻想、大喜大悲的态度,她淡漠的神情更加令人不寒而栗。
堂中两个梳双髻的女孩儿,是比素盈晚生了数月的妹妹们。因她们前途广大,郡王管束得紧,每日必在这咏花堂里老实学习,今年已是第六个年头。
戴宫花的少女是七小姐素澜,年纪虽小,已出落成素氏当中首屈一指的美人,无论几时见她,总是神采奕奕,顾盼生姿。听到先生提问,素澜咯咯地笑道:老师难住我了。古人说,有‘威立于上’,才有‘众服于下’。皇后懦弱,为免口舌之争,姑息养奸直至威仪丧尽、上下失序。这样的人,我不知道如何去比,实在难以回答。我宁肯想想,怎样免于落到这地步。
崔落花不置可否,转脸问:八小姐怎么看?
郡王的八女素槐容貌清婉,别有一种柔和无争的气质。
以德服人,才有两肋插刀之交。皇后受妃嫔一人之气,却自始至终不发恶言,因此宫中上下爱戴。可见公道自在人心。素槐声音温软,形势险恶,与其施威风,誓要分出高低主从,不如端正言行,将来总有受益的时候。
素澜不能苟同,朗朗说:一千个两肋插刀的朋友汇聚,也需要掷地有声的一人为首。否则,或散或乱,最终刀子不知插在谁身上。为了一团和气,忍耐不该容忍的人,恰恰是皇后最大的错误。明眼人看得出来,后宫失序始于皇后目光短浅。人们或许会同情善人,但不会扶起愚人。
素槐含糊地想要分辩,素澜仿佛没有注意,一口气说:先人有言,‘位尊者其教受,威立者其奸止’。皇后无尊严、无威信,就算她有‘将来’,又怎能避免第二次、第三次同样的事呢?只想着回避风头,以后也只是不断重复这种可悲的愚行吧。
她所征引的典故,素盈尚未读过,不禁心生羡慕。三夫人娘家富可敌国,存心栽培外孙女。大姐素湄、二姐素淳已受封丽媛、柔媛,青春正盛,他家犹恐将来有变,在这第三个外孙女身上照旧下足功夫。阿澜一句话,京城各大印坊便常来献书,诸子群经不在话下,南北文人各种新刊文集也能随时送到。她也争气,不仅有过目不忘的天资,还擅长融会贯通,着实可叹可羡。