“真是可怜，”撑伞的小宫女望着那群人的背影叹道，“这些人原本都是官宦人家的千金，如今俱作了下等宫婢。
这宫里是何等的难熬，真不知她们能不能受得住。
尤其是西边倒数第二个，瞧她那荏弱的身子，怕是风再大些就要被吹走了。不知是谁家的？看着好面生。”
这些人之前大多都是能随着家中长辈进宫请安的，多多少少都见过。
但是那一位，小宫女却从未打过照面。
如此寒冷的天气里，这些女子身上只穿着粗布薄棉衣，压根儿搪不住风雪。
手脸冻得僵红，脚都有些不听使唤。
可是她们中的大多数人，依旧沉肩挺背，尽量不显瑟缩之态。
凝翠姑姑也早留意到小宫女说的那人。
她的确有些弱不胜衣，但掩盖不掉出众的美貌和高贵的气度，一望即知是几代书香累世富贵堆出来的掌上明珠。
这样的人儿，须得养在绮罗深闺，捧在手心里加倍呵护。
便是出嫁，也须得十里红妆，配金龟婿。
可惜，如今却沦落成深宫中的一叶漂萍。
天底下再也没有比这里水更深的了，且冰冷刺骨，处处有漩涡，不知何时就把这朵小小浮萍给吞没了。
薛姮照的双脚早已经冻得没了知觉，可还是挺直了脊背，每一步都走得端庄。
她的祖父薛昶官至中书令，谥号文忠。
父亲薛应臣任国子监祭酒，星弼阁大学士。因上书言废太子案，被责越职言事，触怒龙颜。
接下来便被革职抄家，阖家流放到岭南瘴疠之地。
薛姮照因为自幼体弱，所以常年陪着祖母在东都老宅生活，只偶尔回京城小住。
即便入京，也是深居简出，鲜与人往来。
因此如今一起入宫的这些人，哪一个和她都不熟悉。
长长的甬道一眼望不到头，两面暗红色的宫墙夹着一条雪路，狭窄凄冷，一如她们这些人将要经受的命运。
又往前走了一段路，雪似乎小了些，太阳隔着铅云隐隐透出一抹红来。
夹道东边的侧门转出两个太监，抬着一具尸首，正好和这队人碰了个对面。
巷子里裹风，一阵朔风把盖在尸首上的白布掀了起来，露出一张凝固了的惊恐的脸。
圆睁的双眼和青紫色的面庞令人汗毛倒竖，原本整齐的队伍顿时乱了。
薛姮照旁边的林扶菲最是胆小，偏那尸体又离她最近。
她吓得跌坐在地上，险些把薛姮照也带倒。
抬着尸首的两个太监没说话，只是伸手把白布盖好了，继续往北走去。
他们的脸好似甬路上的砖石，又冷又硬，毫无表情。
林扶菲是林家唯一的女儿，她上头有八个哥哥，每一个都对她疼爱有加。
平日里她见到一只毛虫都会吓得变颜变色，要被母亲搂进怀里安抚个半日方才能好。
如今看见了狰狞的死人脸，立刻吓得哭了起来。
