看着包云河捶胸顿足，懊悔不迭，田晓堂心头不由涌起阵阵波澜。他没想到包云河会为自己做的错事感到后悔，也没想到包云河还这么信任他，在自己受不了良心的折磨时，把他作为倾诉的对象。他忽然觉得包云河有些可怜。要不是虎落平阳，又想拼命抓住最后一根救命稻草，当年那个威风凛凛的“包青天”，哪会干这种偷偷摸摸的龌龊事啊。只是，以包云河的精明，不会不清楚即将离开云赭的唐生虎给他的许诺多半会是个空头支票。既然知道唐生虎有可能在哄骗他，为何还要乖乖上钩？大概是包云河心存侥幸，觉得唐生虎在调离之前还来得及兑现许诺，甚至包云河已在上面找大领导替他在唐生虎面前说了话，认为唐生虎也不敢不抓紧办。
田晓堂又想，包云河真是可笑，居然说那份黑材料的内容是客观的。他又不是没看过，哪能不知道那白纸黑字间满是恶语中伤。再说，如果包云河只是客观地评价华世达，又怎能让唐生虎感到满意呢？
心里千回百转，田晓堂嘴上却只是虚应道：“您也不必自责。唐书记非让您写那个东西，您不应付一下也不行。人在江湖，都是身不由己啊！”
包云河说：“感谢你的理解，但这个事我还是不该做呀。现在回过头来想，华世达这人其实是蛮不错的。他没有什么私心，做事有胆量，待人也还宽厚，唯一的不足就是不大注意工作方法，性子也急躁了点。我过去对他支持不多，时不时还跟他唱唱反调。唉，都是我心眼儿太小了呀。同事一场，我真有些对不住他！”
包云河今天竟然如此坦率和诚恳，田晓堂颇受感动。他说：“华局长这人，理想主义的色彩很浓。他做事情，只考虑必要性，不考虑可行性，往往不管三七二十一，说干就干，干了再说。而您是个现实主义者，考虑问题就要周全得多，各种利弊都会仔细权衡，对时机的选择也是慎之又慎。你俩的分歧，根源就在这里。”
包云河微微笑了笑，说：“其实，我年轻的时候，也像华世达一样，敢冲敢打，无所顾忌。只是后来，在官场混久了，就变得越来越谨小慎微，越来越圆滑世故。唉，我早已随波逐流了，华世达却始终锐气不减，实在难得啊！可惜的是，他这种不能被官场同化的人，最后的结局只能是被官场边缘化。”
田晓堂也感慨不已：“我曾和华局长探讨过这个问题。我觉得，要想在官场生存和发展，就得学会走平衡木，在理想和现实之间寻找平衡，在坚守良心和默守潜规之间寻找平衡，在做实事和创显绩之间寻找平衡……”
包云河点头道：“嗯，走平衡木……为官的学问，归根结底，也就是平衡的艺术啊！”
三日后的下午，田晓堂在省委党校上完课，刚走出教室，就接到了甘泉水打来的电话。
