「竹青，来给我化妆。今日宫宴，本宫定要做最耀眼的那个人。」
我应答一声，转头对宫女们说：
「大家都出去宫外准备轿撵吧。我给娘娘化完便来。」
由于我的高地位，宫女们不疑有他，尽数退去，还帮我合上了门扉。门彻底合上前，我看见了院子里火红的枫叶，鼻头发酸。
阿姐死在秋天。她的血染红大片茅草时，那些茅草是不是红得和枫叶一样？
「竹青！别慢吞吞的，若是宫宴迟到了，本宫可是要罚人的！」
我叹息一声，行至贵妃身后，与她一起望向铜镜中。镜中两个女人，一坐一站，一怒一笑。
「娘娘，您可知娇容粉的原料是什么？」
「反了你了！本宫叫你化妆，不是闲聊！」
贵妃蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，起身扬起手便要向我脸上打来。我迅速握住了她的手腕，用劲之大，捏得她的手微微颤抖。不顾她难以置信的神情，我便自行回答：
「是骨灰、虫卵、尸油、毒草。娘娘前期脸痒、钝思、头痛、麻木，皆是因为虫卵渗入娘娘的皮肤，在脸皮之下孵化了呀，不信的话，娘娘您看铜镜呀！」
贵妃大骇，扑向铜镜瞪大眼睛。血气上涌的催动下，她的脸皮整片蠕动起来，好似皮下万虫攒动。血液循环迅速之下，她恢复了痛觉，就像千针刺入，又像万蚁啃咬。
诡异的情形吓得她花容失色，红艳艳的指甲不住地抓自己的脸皮，尖叫起来：
「贱婢！贱婢！我要把你五马分尸！」
「我一个小姑娘从哪搞来的骨灰呢？实不相瞒，是我阿姐和爹爹的骨灰。要不是娘娘，他们也不会死，我也不会恨意满腔，娘娘脸下的群虫也不会如此茁壮啊。」
铜镜打翻，贵妃跌坐在地，宽大的衣袖连带着台几上的妆品尽数摔落，润红的胭脂和扬起的细粉混在一块，香味骤起。
「你，你是谁？」
「还记得那个被你剥去脸皮、扔进草房的妆娘吗？我是她的亲妹妹。哎呀，贵妃娘娘，您眼睛里爬出虫子了呢。」
「啊——！」
11
宫宴取消，贵妃早产。
皇上和后妃们都守在春华宫殿外，听到里面惊慌杂乱的叫声，还有贵妃的惨叫痛呼。
稳婆走到屏风之后，又吓得慌忙遁出，口齿不清地喃喃：「虫，好多虫！」
在第三个稳婆被吓出之后，皇上耐不住，推开了阻拦的宫女，径直绕过屏风，向床上的贵妃看去。
只见贵妃下身鲜血汩汩，脸上已面目全非，数不清的虫在她脸上疯狂蠕动，形如蛆虫。
面皮也被啃得千疮百孔。血洞细细小小、密密麻麻，唇也被咬去，一口血牙大张着，惨叫连连。不时有带着血的虫掉落枕下，在床褥上砸出一个个血点。
皇上晕了过去，后妃乱作一团。
第四个进去的产婆尽职尽责，克制住害怕，引导贵妃下腹用力，将胎儿挤压出去。
