站在阿琬面前的是一个肩挑柴担的后生。他身穿棉袍，头戴毡帽，脸上挂着憨厚的微笑，额头上渗出细密的汗珠。阿琬把他迎进来，轻轻掩上门，便一刻不停地跑向后厨。等那后生回头看时，阿琬已不见了踪影。
这个被叫做阿浦的男孩是同安堂的送柴郎，为同安堂送柴已有三年了。
阿浦直奔柴房而去。他放下柴担，卸下柴禾，放入柴房，然后开始整理绳索。他偶一回眸，发现阿琬站在身后，背着手，微笑着看着自己。阿琬四下里察看，发觉无人，便把手中的糍粑托举到阿浦的面前。
阿浦顾不得客套，拿起那糍粑，狼吞虎咽地吃起来。“莫急，慢些吃，厨房里还有。”阿浦耳畔响起阿琬温柔的声音。只一会，倘大一只糍粑就被他吃掉了。
“坐一会吧。”阿琬指着身旁的长椅说。阿浦坐下，阿琬挨着他也坐下来。
正午的阳光越发足了，照得后宅暖洋洋的。堂屋方向传来鼎沸之声，人们在从厨房往堂屋里端菜。穿梭往来的脚步声，伴随人们的说话声，传向后宅一隅的柴房。一阵喧嚣过后，堂屋方向重归寂静。偶尔堂屋门被打开，从里面传出喧嚣的声音。
“听说你国文大赛得了特等奖。”阿琬问道。
阿浦没有回答她。他对东家的这个漂亮女儿感觉很复杂。凭心而论，他是喜欢她的。但是，他不得不把对她的好感隐藏起来，他想，凭自己的境况，是没有资格向她示好的，尽管他们儿时曾有过一段美好的情缘。
阿琬见阿浦没言语，继续道：“你得奖的消息在全校传开了，大家都很羡慕你。”
阿琬说的国文大赛，全称是“桑梓情第二届梅镇高中国文大赛。参赛选手是从全乡三所高中两千多名学生中选拔的。对于阿浦大赛折桂，全校的贵族子弟都觉得颜面扫地。阿琬和阿浦就读的是一所贵族中学，学生大多是富家子女，学校有着强大的财力支持，该校校董十之八九是镇上显赫之人。
两个年轻人谈兴很浓。他们晓得众人正忙于应酬，没人会关注自己，因而十分享受这份短暂的时光。他们十分依恋对方。
“你阿妈还好吗？”阿琬问。
“阿妈腊月里患头风病，整夜睡不着觉，她人瘦了，也更憔悴了，看了真让人揪心。”
对于阿琬的关心，阿浦打心眼里感到温暖。阿妈害病，让他承受太大的压力。他独自扛着，连阿婆都没有告诉。现在能有一个人听他倾诉，他感到莫大欣慰。
“你没有带她看医生吗？”阿琬关切的问。
“没有。阿妈说，她得的是沉屙，治不好的。”
“哪有治不好的病。”阿琬轻声责怪道，“带你阿妈来同安堂吧，让阿爸和娇姐姐给她瞧瞧。”
阿浦默不作声。他不愿给同安堂添麻烦 —— 同安堂曾给阿浦妈诊治过几次，每次都分文不取。
