沈辞夕注意到，每张棋桌的另一侧，有一个莲花状的木制器物，这东西她没见过，觉得十分好奇，便问许清如那是什么。许清如道：“那是莲花漏，我们初选的时候用过，是用来计时的新鲜玩意儿。”
沈辞夕奇道：“这就是莲花漏？！怎么跟我在书上看的不一样？”
许清如笑道：“你说的莲花漏是仁宗时龙图阁侍制把旧漏刻改造制成的，咱们用的这个又有改进。看到下面两个小漏壶了吧，漆成一黑一白，是分属于执黑方和执白方的时间。每下一手棋，就按一下机关，漏刻便会给对方计时。”
沈辞夕赞道：“这世上居然有这种技艺，太精巧了，这是我大宋的智慧！”
旁边云松听到她们说话，知道沈辞夕是第一次见到莲花漏，便好心叮嘱：“可别只顾着欣赏，每个人只有一个时辰的时间，落子之后别忘记按机关，否则自己的时间用完，可就输了。”
沈辞夕点点头：“谢谢云公子，我记下了。”
“呦，今天不下棋的人也来了？得了便宜还来炫耀啊。”说话的是萧应章，他盘着两颗揉手核桃，晃晃悠悠走过来，轻蔑说道：“云公子不战而胜，心中窃喜吧？”
云松首轮轮空，不用对局就已经一胜在手。这是抽签的结果，他深知自己备受诟病，却也十分无奈。
“呃……”云松道：“复选的场所，总要熟悉一下的。”
萧应章还是揪着不放：“云公子是一只脚迈进八俊的人，何必来这里？还是去看八俊赛的对弈场所吧。”
沈辞夕实在听不下去，便道：“云公子，那莲花漏我还是不太懂，机关要在哪里按？”
云松道：“就在那个木匮下面，”他干脆带沈辞夕到莲花漏前，指了机关的位置，沈辞夕听懂了之后称谢。萧应章觉得甚是无趣，白了一眼沈辞夕，说道：“这都不会，土包子！”
沈辞夕懒得跟他计较，这时，棋院的几位弈工进来，让对弈的棋士们在大厅一侧站好，等待开局。
没多一会儿，季归真、商律、赵鄂等棋待诏步入大厅。首席棋待诏季归真道：“纹枰对坐，手谈忘忧。棋乃小道，却也是大道。坐到棋桌前，世人黑白分，往来争荣辱。今日棋待诏复选，是我大宋围棋的盛事，望各位运筹帷幄，手筋频出，待到脱颖而出之日，椤木堂香阁棋待诏将与君举樽共饮！”
这一席话，听得诸位棋手热血沸腾，魏达手里的点心都忘了吃。
商律又重复了一下双胜晋级，双败淘汰的规则，最后说道：“巳时准时开局，每人限定一个时辰，超时判负。”
接着，每局对弈双方站到棋桌对面，开始猜先。按照约定俗成的规矩，萧应章比沈辞夕年长，由他抓取白子，沈辞夕来猜。萧应章冷笑一声，随手抓了一把白子，沈辞夕捻了一颗白子放在桌上，表示猜萧应章手里的白棋是单数。萧应章摊开手掌，手中共有七枚棋子，沈辞夕猜中，执白先行。
