墨北谦左臂弯曲，枕着胳膊，另一只手以五指代梳，一缕一缕理着她凌乱的长发。乌发沾了薄薄的汗水，微湿的，连带男人的指窝里也蹭上了一抹水痕。他抽手，放到鼻下嗅闻，是茉莉发油的香气。
他笑了，唤她一声：“娉娉？”
她不理，应是真睡去了。
墨北谦自顾自笑了一阵后，笑意又兀自黯败了。
雨窸窸窣窣地落着，抽去骨头似的无力，且透出一股阴暗处腐烂的臭味，一如他与她之间。
好一个岑寂的春夜，叫身处其中的人儿产生一种错觉——恍如他们真能在这一方小小的天地里偷出个地久天长。
他沉默半晌后，再度弯下腰，贴在耳边呢喃：“姐姐别怕，我会保护你的……”
虞安宁一觉睡到天光大亮。
她本以为身边的人已经离开，一翻身，却见那人安然睡在身侧。
虞安宁吓了个半死，连忙晃醒他，催促他从下人进出的小门溜出去。墨北谦不慌不忙地起身，唤玉箫进屋，送一壶热开水。他在她屋内洗了把脸，才动身离开。
出门前，虞安宁同他提起，说过几日，他要带她去一趟孔府。昨日游春，她见到了孔夫人姜氏，有几句话说得不大恰当，恐对方心有芥蒂，因而要上门赔罪。词句间又掺杂了许多全为他着想的软话。
墨北谦点点头，表示知晓。
他迈出门，转头见玉箫走过来，眼珠动了动，又对虞安宁说：“娉娉，这几天若是五姑上门，你只管称病，叫玉箫打发她走。”
“她又怎的了？”
“还是姑父的事，”墨北谦的嗓音大了些，是有意说给谁听吗？
玉箫停在几步之外，垂下眼。
“姑父失踪快三个月，姑妈说要去报官，我劝她再等一等。”墨北谦道。“她一个妇道人家，又是范家嫁出去的女儿，怎能与市井村妇一般亲自去闯衙门？我许诺她，先替她去赵员外家走一趟，同他打听打听。”
范五姑的官人原先也是家底殷实的大户人家，可惜他流连花街，又爱装阔、爱摆谱，常为了名姬一掷千金，或与人攀比财力，或大打出手。家门日益败落后，他幻想能靠倒卖古玩发横财，卖来卖去，反倒将所剩无多的家业败光，全家人仅靠城外几亩薄田的租金为生。范启元怜惜小妹，便将自己名下的几间铺子，赠与这位妹夫。后来范启元病故，他借着吊唁的由头，又从其中分了几张地契回去。
虞安宁心里咯噔一声。她不自觉地舔了舔下唇，温声叮嘱他路上小心，又问要不要带礼去。墨北谦说没事，不用她操心，接着又重复了一遍，讲若是五姑上门，莫要搭理她。虞安宁点头，手扶着窄窄的木门前后晃荡，想把那点儿恼人的心慌给荡出去。
“晚上我再过来，娉娉等我。”墨北谦说罢，踩着积水的小径，远去了。
虞安宁见他的背影消失，方才慌手慌脚地合了门，回眸望向玉箫。
