是日，吴越国王宫中，阴沉沉的天空下，一队侍卫簇拥着王室专用的撵轿缓缓而行，吴越王钱弘佐端坐在撵轿上，神色也如同阴沉的天空一样，完全没有少年人的青涩，沉静中隐隐有丝丝威严，比许多老于世故的成年人更加持重。
吴越国崇尚佛教，王宫之中建有一个小型的寺庙叫护国寺，专供国君及后妃参拜之用。拜佛还有严格的仪轨，国君本人不但要定时到该寺礼拜，为表达虔诚之心，拜佛之前还得沐浴斋戒。此时的钱弘佐就是在去往浴房的路上。钱弘佐平时沐浴都在自己的寝宫中，但礼佛之前的沐浴却一定要在宫中特别为礼佛建造的洗心堂中进行。
洗心堂的大堂由十六根立柱支撑，厅堂宽阔，水池面积极大，池岸由上好的翡色石砌成，有清泉直接流入，据说具有净慧身心的特殊功效。但钱弘佐内心却非常讨厌到洗心堂沐浴，而且这种厌恶随着年龄的增长，越来越严重。面对着洗心堂里众多的侍卫和男女都有的宫奴，众目睽睽之下，只有他一个人赤身露体，想一想都令钱弘佐如芒在背。前次沐浴他突然下令服侍沐浴的宫女全部退下，所有的侍卫都到堂外守护，只留下了数个在洗心堂当差的内侍在旁照应，这一次更提前嘱咐要在水池之前设置屏风。国王不喜欢到洗心堂沐浴，虽然他自己从未明说，但他身边的内侍都能明显感觉到。
钱弘佐的撵轿一路行来，凡是经过的院落，院中人无论在做什么，都要口尊“圣上”立即跪拜，等撵轿过去方才能起身再忙其他事。
进入离洗心堂不远处的一座院落，原本急匆匆经过此院的三个人也忙停下来行礼。这三个人吸引了钱弘佐的目光，准确地说其中一人吸引了钱弘佐的目光。那是一个年纪比他还要小的少年，身着粗布衣，非但面目俊美，而且颇有力气，他肩上扛坐着一个比他高出许多的成年男子，他一手扶着这个男子的腿，使他在自己的肩上坐得平稳，另外一只手夹抱着一个长长的琴匣，在他身边穿着内侍枣红色服装的男子两手空空，因为赶路累得气喘嘘嘘，美少年却呼吸匀称，反而像毫无负重的样子。
见到国君的撵轿，内侍慌忙跪拜于地，美少年一边俯身下拜，放下琴匣的同时，也将肩膀上的男子轻放在地上，整个动作一气呵成，没有一丝慌乱。原本在他肩上的男子不是跪在地上，而是匍匐在地上。
钱弘佐从小习武，见着美少年的身形动作，着实喜欢那份迅捷，敲了下撵轿的横梁，道：“停。”撵轿应声而停。
三人之中的内侍见钱弘佐的目光向他们这边看过来，急忙叩首道：“圣上千岁，千岁，千千岁。”
美少年待内侍话毕，也仿照他的样子叩首道：“圣上千岁、千岁，千千岁。”而后再叩首道：“家师腿有残疾，小人代他拜见圣上。”
