一声汽笛长鸣将沅郁从梦中惊醒，天色已明，露出些蛋青色的云彩。对面床已空，只留了些斑斑点点的血迹。桌上用纸镇压着一张雪签，上面龙飞凤舞的写着：
“恳请携此笺前往青州蒋府，以答小姐相救之恩。孟周顿首”
字接近颜体，但另有种风流潇洒，如云行水流。沅郁捏着纸微笑一笑，擦燃根洋火将纸烧去，然后拉了一下门后的铃，不多久，有人轻轻扣门。沅郁打开门，一个阿嫂站在门外，脆脆的声音问：“小姐，请问有啥事体？”沅郁指指床，道：“劳驾。”顺手递上一把铜钱。阿嫂看到血迹，带着暧昧的笑看一看沅郁，沅郁也不分辨，另外打了盆水擦脸，边问：“请问，现在船到哪里？”“青州。”阿嫂边收拾床边答，“下一站头就是上虞啦！”
翌日天明船靠上虞，管事的提前引了沅郁到了女仓，房子局促些，却让她觉得安全。此去一路无事，到第四日午时，船靠南京港，沅郁收拾了行李准备下船。
南京是最后一站，人们蜂拥而下，颇有点熙熙攘攘之态。沅郁随着人流走，小心的避让，岸边围聚了不少接站的人，沅郁一眼就看见了玛利亚嬷嬷——黑色的长衣裙，黑色的头巾裹住一张颇精致的脸，眉眼舒展，眼带慈祥——正如母亲描绘得那般模样，看见走到面前的沅郁，笑道：“你就是沅郁吧，跟兰惠长得真象！”沅郁也笑。“你母亲可好？”沅郁乖巧的答：“家慈身体康健，多谢嬷嬷挂心。”
沅郁对这座圣安女子学堂了解甚少，只知道是个自大英帝国前来中国传教的教士，募集了南京几家巨商富贾的支持所创办，一般教授些大家闺秀西洋史等。
母亲曾道：“你平日里看了些四书五经之类，终究目光浅了些。现在外头什么局势我虽是不明，但到底是个纷乱之世。我本想带着你在镇里安心住着，奈何你心性象极了你父亲，我也不愿再拴束着你。你且先去学堂学个两三年，再去上海的赵叔叔处。书也读了，路也行了，将来怎样，看造化罢。”
当时日头正盛，浓浓的洒下来，树阴里头的两个母女，同是娟秀姣好的面容，微风凉凉的吹过，静得很，听到吴妈在耳房内拾掇物品，叮的一声，打翻了什么事物一般。沅郁回神，道：“但凭娘亲吩咐。”许太太叹口气道：“女子在外更要洁身自爱，在赵叔叔处若是寻得良人，也好早些带回来给你父亲瞧瞧。你们姐妹三人许久不曾见面，终究会生疏许多，你能让则让，毕竟这些年来她们寄人篱下，比不得你啊。”沅郁道：“我理会的。”母女俩随意的聊着，母亲的神态宁静而平和，虽说着离别之事，却波澜不惊，只是有一下没一下的摇着簇锦的团扇，扇柄的流苏顺顺在薄绸缎子的衣襟上滑来滑去。
