好容易盼到老爷进门来，师爷迎将上去，劈头说道：“不好了老爷！...”
“怎么啦？查探出什么啦？”老爷一怔。
“老爷，这两个人怕是吏部的人！是微服私访的！”
“何以见得？”
“我和刘二进了他们的屋子。柜子里挂的衣服帽子，可不是一般人穿戴的...我看了桌上放着的笔，笔杆都是象牙的！
...最要紧的，是 一个包着旧衣服的包袱里，藏着两样东西，一样，是吏部的腰牌。我仔细看了，是紫檀木的！上面刻着四个篆字：‘吏部行走’‘！
在下眼皮子浅，虽然没有见过京城六部衙门的腰牌，可听说过呀！”
“这么说...他们是京里吏部的人？”老爷的口气明显是不相信。
“我看就是！”
“还有一样东西是什么？”
“是一本小册子！上边记的，都是近日里老爷您坐堂问案的经过！...您想想，他们记那些干什么？”
“这个...”
看见老爷还是将信将疑的样子，师爷急了，
“老爷！你怎么还不明白！这是吏部派出来的人，眼看就秋天了，吏部要‘岁考’了，这就是在暗中考查各地官员的操行！！”
“啊！...朝廷倒是有这样的惯例！...莫不是暗访到咱们这里啦？”
““谁说不是呀！我当时一看就想到了...吓得我是一身的冷汗呐...私自擅抄朝廷命官的寓所，那是什么罪过？那是要...”
老爷眼珠转着，打断了师爷， “你看见册子上还记了些什么？”他不关心师爷要担什么样的风险，他关心的是对他的褒贬评论。
“都是记的审案过程，每个案子后边还有评语。”
“怎么评的？”这回，是老爷急了。一把拉住了师爷的手腕。
“可没写什么好话！上次两兄弟为赡养老父一案，老爷您判的是两家轮流，一家一个月...”
“对呀！难道有什么不公允吗？”
“那折子批语写的是：‘不问当初分家之时家产是否均分，不问各自负担能力，强求均摊。
貌似公允，实则未能细致考究，实为草率。未使纠纷者诚服，恐为更大祸端肇始’...”
“这...”老爷张着嘴，一时语塞。
师爷接着道：“还有那个田租的官司，批语是：‘欠账还钱天经地义。惟，佃户困苦，家中陡生变故所以欠租。判佃户日后偿还理所当然，
再额外利息，富者不缺此项，而贫者无异雪上加霜。足见主政者迂腐，冷酷。只求表面文章而不恤民间疾苦 ’...
哎呀！反正净写的是‘有失细致’、‘草率行事’、 ‘不堪大用’、 ‘’平庸失德‘、‘不恤民情’诸如此类的话!”
“啊！...”老爷攥着师爷的手更紧了，“这，这，这可如何是好！难道我升迁无望？！”
“老爷，若是按他写的评语上报吏部，别说升迁，能保住现在这位子就是烧高香啦！”
