金黄透亮的虾油豆腐、清淡幽香的宝鸭穿莲、浓郁红亮的草菇煀禾花雀……最后上桌的，是一道黄精枸杞鸡汤，颜色缤纷，摆盘精致，刀工细腻，香气扑鼻。
乔雄端起酒杯站起身，满脸带笑地道：“这一年来，多亏了伙计们踏踏实实地帮忙干活儿，诸位朋友也都鼎力相助，到了年尾，咱们也该凑在一块儿好好乐呵乐呵。略备了一桌薄酒，我也不会说话，大伙儿千万别客气，一起干了这杯，就起筷吧。”
众人也都跟着纷纷站起身来，一阵杯壁轻碰之声，接着便陆陆续续扶起手边的筷子。然后……
然后，诡异的事情就发生了。团年饭，原本应当热闹喧嚣，互相寒暄，说笑之声不绝于耳，然而，院子里却一片安静。没有一个人说话，除了筷子和碗碟相撞发出的清脆响声，再没有任何动静。
花小麦一直没有离开厨房。一个人张罗一桌酒席，即便是有两个厨妇落力相帮，她却仍然累得有点受不了。在灶台前站了两三个时辰，免不了腰酸腿软，只得找了个凳子坐下歇息，同时心中惴惴不安。
他们……怎么连一句称赞都没有？她的厨艺，真有那么差吗？大糟糕，若是花二娘知道，她无端端消失了半日，做出来的饭菜却没人懂得欣赏，保不齐还落下骂名，非活剥了她的皮不可！
“刘嫂子，那个……”虽是对自己的厨艺很有信心，这会子，她却也有些坐不住了，将正要走出门去的一个妇人叫住，咬了咬嘴唇，又不知该怎么说，竟有点期期艾艾之色。
那妇人等了一会儿不见她说话，笑了笑便抬腿走了出去。花小麦趴在脏兮兮的灶台上，心中七上八下，不知是起得太早还是累得太厉害，眼睛一眯，居然睡了过去。
这顿团年饭，直吃了一个多时辰方告结束，宾客们接二连三地告辞，伙计们下午放假，也都相约着回了家。花小麦趴在灶台上睡得人事不知，还是那张嫂子进来收拾碗碟，才就手将她推醒。
“……散了？”花小麦初时还有点惺忪，但很快就反应过来，一个激灵跳起身，瞪大了眼道，“乔大叔有没有说什么？”
张嫂子唇边带着一抹笑容，将她往外一推：“花家小妹，你自己出去看看就知道了。”
花小麦满心疑惑地从厨房走出来，三两步，便来到了那尚未来得及撤下碗碟的酒桌前，目光落在桌上，当即就是一愣。
盘子尽皆空了，汤水被喝得一干二净，连菜碗中的汁也被蘸来吃得一丝不剩，最好笑的是，连卤盘中的萝卜也有人咬了一口。碗碟之中干净得像是被狂风扫过，桌上徒留一大推拆下来的骨头。
几乎是不由自主的，花小麦唇边漾起一丝笑意。
这便是，对厨师最好的褒奖了罢？
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