万老太太的责问让万老爷的眼黯淡了下，接着万老爷叹气：“娘，儿子明白的，可是好人家的女儿，谁又肯来填一个丫头的房？”这话让万老太太顿了一下，顺着儿子的搀扶坐了下来，没有说话只是叹气，万老爷也没说话，给娘舀了碗茶递过去，看着母亲的眼里有一丝祈求。
过了会儿万老太太才接过儿子递上的茶，用手拨着茶碗的盖，万老爷上前一步给她捶着肩，知道方才自己说出的话惹了娘伤心，又过了会儿，万老太太才把茶碗放下，抬头看着儿子，伸手抚住他的手：“你毕竟还是怨了我和你爹。”
万老太太的话很平静，但听在万老爷耳里就跟响雷一样，他忙上前一步在万老太太面前屈膝跪下：“儿子从没怨过爹娘。”万老太太轻叹一声，双眼看着面前的儿子，半日也没叫他起来，阳光从花窗照射进来，映的墙上有斑驳的影子。
万老爷抬头看着母亲，眼里渐渐有了泪：“娘，是儿子糊涂了，才说了这么句话。”万老太太微微叹了口气，一句话都没有说，汗渐渐从万老爷头上落下。
万老太太的叹气声传进万老爷的耳里，万老爷听到母亲的叹气，知道母亲是为何叹气，自己方才那句话的确惹到了做娘的，斟酌一番才道：“娘，儿子虽是从苏州把她带了来，可是她也是扬州人，原本……”说到这万老爷顿一下，万老太太的耳朵极灵：“原本是什么？”
万老爷迟疑一下才道：“她原本是这里庄家服侍庄老太太的，庄老太太没了，她就被卖到了苏州。”庄老太太四年前没的，那时万老太爷刚没了四五个月，万家正好借了这个由头没有去吊唁。
万老太太的眉头皱了下：“庄老太太身边服侍的，不是都被放出去了吗？”万老爷笑一笑，庄家这些年也大不同原先了，庄老太太倒下之后，竟连身后的银子都凑不起，庄老爷还悄悄来到万家，和万老爷借了三千银子应急。
那些服侍的，年老的倒是放出去了，年轻的都被准折给了债主，再过个那么几年，只怕这扬州城里的富商又少了一家。万老爷把这话咽回心里，开口道：“娘，除了都是乡里人之外，这丫头我瞧着，倒有几分像素梅。”
素梅就是万太太的闺名，万老太太心头微微一动，却轻叹一声：“儿啊，你是做生意的，难道会因一个女子像了素梅就把她带回来？”万老爷顿时语塞，抬头望向自己娘的眼里分明有几分祈求，算来素梅没了已经快五年了，寻常男子不说再娶一房，房里的美婢宠妾是少不了的，可万老太太是晓得自己儿子在家是没有这些美婢宠妾的，出了门有些应酬是免不了的，但似自家大儿子这样的，也算头一份忠厚了。
万老太太又往窗外看了一眼，初雪依旧规规矩矩站在那里，这个孩子看起来也是稳重的，不是那种狐媚子样的。万老太太看一眼儿子：“罢了，既是你心爱的，我又怎会拦着，只是日后要有了合适的再续一房，她那时要依了你的宠爱在那里使些什么手段，或要有些别的念头，我饶不了她。”
