心想：父亲一向不苟言笑，平日对我更是严词厉色、求全责备，我还一直不理解父亲为何这样待我。原来我是帝氏后裔，父亲自然对我寄予厚望呀！可惜父亲用心良苦，我真是太不争气了，至于家族的秘密，我就遵从父亲的意愿，不再告诉后世儿孙，安安分分的做个平民百姓吧。
元宸放下宣纸，取出盒中玉佩。玉佩果然非同凡响，玉面洁白无瑕，触感沁凉温润，通体浑然天成，未经能工巧匠雕饰，乃有一条惊龙翱翔九天，气势威严，分明是价值连城的绝品。
元宸惊讶地瞪大双眼，合不拢嘴，大呼‘好美！’痴迷宝物良久后，元宸渐渐缓过心神，心想：宝物再美，终究不可当作饭吃，天灾战乱频发，没有什么比生存最为重要了。
思绪一番后，元宸狠下心来，大步流星地向朔北镇走去。
朔北镇距朔方村只有十几里的路程，是离朔方村最近的城镇，不足半个时辰元宸便到了镇头。
朔北镇地处寰州边界，属荒凉偏僻之地，农工两业较为滞后。
前朝之时，由于朔北镇地处后唐与契丹交界处，边境商业十分兴旺，契丹人将多余马匹山参等货物运送至此，与汉人交换粮食布匹等物品，双方各取所需，乐此不疲。
之后，山东河南等地富豪巨贾或设店铺或载物资，长途奔波，将海盐、美酒、珠宝、茶叶、丝绸等各类物资携来，契丹贵族又将皮革、畜肉、药材、坚果、乳品等各类物产用于交换，朔方镇一度繁盛，店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，街道车水马龙，熙熙攘攘，人来人往。
古人云‘天有不测风云’，自从燕云十六州割让给契丹后，朔北镇丧失地利，富商巨贾纷纷撤离，人烟稀少，繁荣已逝。
看着三三两两的行人，元宸渐渐放慢步伐，开始逐个店面的搜寻，东张西望起来。
终于，他在一家挂着‘杜氏典当行’牌匾，墙上写有巨大醒目的‘当’字老店前停下脚步，随后径直地走了进去。
但见一人兔头獐脑，鼠目短眉，鹰鼻薄唇，夹杂两撇八字胡，甚感奸诈猥琐。此人头戴一顶乌毡帽，身披灰褐色绸缎，手中算盘‘噼里啪啦’响个不停，栖身于高大的松木柜台之中。
掌柜看见有客进门，立刻停下手中算盘，两颗眼珠转个不停，在元宸身上仔细打量，扬眉笑道：“客官可是有什么想要当的物品吗？”
元宸趋身向前，走到离他不足半丈的距离，轻声回应：“嗯。”“那就请客官出示一下物品，让我看上一看！”掌柜指示着。元宸小心翼翼地取出怀中玉佩，交到掌柜手中。
只见掌柜先是一番惊奇之色，后又看看元宸，转为满是疑惑，过了片刻，又像狼见兔一般贪婪地抚摸着玉佩，垂涎欲滴。
‘咳咳’元宸清了清嗓子，问道：“掌柜的，你看我这玉佩能当多少银两？”掌柜见到稀世珍宝，爱不释手，反倒是没听到元宸这一问。元宸无奈，只得提高声调再次重复一边。
